El alcohol en gel, también conocido como gel antiséptico, gel desinfectante, gel de alcohol, alcohol gel o gel limpiador bactericida, es un producto antiséptico que se emplea como alternativa al agua y el jabón para lavarse las manos. Los principios activos en la mayoría de los geles sanitizantes son alcohol isopropílico, etílico o propílico. Sin embargo, también existen geles desinfectantes sin alcohol, con cloruro de benzalconio y triclosán.
Usos del gel sanitizante para manos
El gel sanitizante es un producto antiséptico empleado para detener la propagación de gérmenes. La cantidad de alcohol en su composición varía entre el 60% y el 65%, siendo la cantidad más común es 62%. Los geles sanitizantes con una cantidad de alcohol de 65% matan un 99,9% de las bacterias de las manos en 30 segundos, y matan entre un 99,99% y un 99,999% de la bacterias en un minuto. Cuando las manos no están sucias visiblemente, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CCPEEU) recomiendan el uso del gel sanitizante para matar la mayoría de bacterias y hongos.
Para lavarse las manos con un desinfectante para manos a base de alcohol, los CCPEEU recomiendan lo siguiente:
Aplique el producto en la palma de una mano.
Frote las manos entre sí.
Restriegue el producto sobre todas las superficies de las manos y los dedos hasta que se sequen.
Para los musulmanes, el alcohol es considerado haram (prohibido). Por esta razón, algunos musulmanes no usan el gel sanitizante. Sin embargo, según el doctor musulmánRajab Abu Mleeh, el alcohol en gel es una medicina y, por lo tanto, es halal. Cree que evitar las enfermedades está entre las leyes que los musulmánes tienen que cumplir, y por eso se permiten tocar el alcohol aunque es prohibido.
Efectividad
Los fricciones con alcohol matan muchos tipos de bacterias, incluyendo las que tienen resistencia a antibióticos y la bacteria de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis). También tienen alta actividad antivírica y pueden "eliminar" efectivamente los virus con envolturas como los de la gripe el resfriado común o el VIH. También pueden matar loshongos.
Por otro lado, los fricciones de alcohol no eliminan el virus de la rabia o el norovirus.
Un experimento entre 200 trabajadores de FedEx en 2004 demostró que colocar dispensadores de desinfectante para las manos en la oficina, junto con la formación de los trabajadores acerca del uso apropiado, resultó en un descenso de 21% en el laboral. En una escuela de educación primaria, el absentismo había disminuyó en un 51% y en un dormitorio universitario disminuyó en un 43%.
Algunos investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han mostrado que usar el gel sanitizante para detener el resfriado es más efectivo que lavándose las manos.
Según Rotter, las fricciones de alcohol son aproximadamente cien veces más efectivas contra los virus que cualquier otra forma de lavarse las manos. El alcohol isopropílico mata instantáneamente un 99.99% o más de las bacterias que no forman esporas en menos de 30 segundos.
El alcohol mata microorganismos que causan enfermedades, junto otros microorganismos que no las causan. Sin embargo, investigaciones muestran que el cuerpo repone los gérmenes "buenos" rápidamente, a menudo trasladándolos desde los brazos, donde hay menos microbios dañinos.
Investigadores de East Tennessee State University encontraron geles sanitizantes con una cantidad de alcohol menor a un 40% en tiendas estadounidenses. En hospitales, la óptima cantidad de alcohol está entre el 70% y el 95%.
Control
Los geles que contienen alcohol pueden arder con facilidad, pues el alcohol es inflamable. Por esta razón, la mayoría de los departamentos de bomberos recomiendan que el gel sanitizante se guarde lejos de la exposición al fuego. Por otra parte, algunos geles de alcohol no se pueden inflamar a causa de su alto contenido de agua u otros agentes hidratantes.
Ha habido casos de embriaguez después de la ingestión de geles sanitizantes en algunas cárceles y hospitales, por lo que están prohibidos en algunos de estos establecimientos.11
En contra de algunas creencias populares, el gel sanitizante causa irritaciones en la piel menos visibles que las causadas por detergente.
Salud
Razones que debes saber antes de usar constantemente el gel antibacterial
Comprueba el contenido de alcohol
La botella dice que mata todos los gérmenes en tus manos. Pero hay una trampa aquí. Para que actúe correctamente, la concentración del alcohol en la botella tiene que estar por encima de 60%. Desde la venta desenfrenada de este “milagro”, ha habido una serie de productos que son más baratos y prometen dar los mismos efectos. Ten cuidado, mira los ingredientes y comprueba el porcentaje de alcohol. 59% no es lo suficientemente bueno. Más barato no siempre es mejor.
El gel antibacterial, no tan bueno para los niños
Todos sabemos que los niños tienen la tendencia de tocar cosas impuras y ponen sus manos en la boca. Y las mamás “helicópteros” han encontrado la solución de la nueva era a sus aflicciones: el gel antibacterial. Pero, si has leído la letra pequeña detrás de la botella, verás una advertencia que te indica que lo mantengas alejado de los niños. Esto se debe a que tu hijo podría ser dañado seriamente si él/ella lo ingiere. Ha habido una serie de incidentes reportados de intoxicación por alcohol en niños debido a los desinfectantes de manos. Mientras que en el caso de los adultos, una persona tendría que ingerir grandes cantidades de algo para que algo malo suceda, en los niños una pequeña cantidad es suficiente. Añadido al riesgo, es el hecho de que los niños tienden a poner cosas en la boca – y el dulce olor afrutado sólo hace que ellos quieran consumirlo aún más. Por lo tanto, mantén a tus hijos lejos de esto y si haces uso de desinfectantes para las manos, asegúrate de que lo haga frente de ti.
Puede disminuir la inmunidad de tu hijo
En un estudio publicado en el Science Daily, llevado a cabo por el Northwestern Research Center, encontraron que la inmunidad de un niño se ve seriamente afectada por el uso de desinfectantes para las manos. Encontraron que más niños estaban enfermándose debido a enfermedades inocuas y prevenibles y después del uso a largo plazo del agente. El estudio específicamente buscó producto inflamatorio llamado proteína C reactiva (PCR) en muestras de orina de los niños. Llegaron a la conclusión de que los entornos ultra limpios durante las primeras etapas de la vida de un niño, disminuye su inmunidad a un nivel tal, que el mecanismo de defensa de su cuerpo está en un modo que lucha constante, lo que conduce a la inmunidad debilitada. Esto provoca efectos graves cuando se hacen mayores, así, estos adultos tienen un sistema inmunológico débil y una respuesta inflamatoria muy sensible que los hace vulnerables a diversas enfermedades en la edad adulta.
El Triclosan en algunos desinfectantes pueden causar estragos en la salud
Algunos desinfectantes de manos no tienen contenido de alcohol y sí triclosán en su lugar. El triclosán es un agente antibacterial y antihongos y se utiliza comúnmente en una variedad de jabones y agentes de limpieza. Pero, ¿sabías que es un ingrediente activo en los pesticidas? Otra cosa a tener en cuenta es el hecho de que el compuesto ha sido ampliamente promocionado como un agente que provoca la formación de súper insectos o bacterias resistentes a los antibióticos. El triclosán, como un componente, es capaz de ser absorbido rápidamente en la piel y entrar en la corriente sanguíneo, una vez allí, se sabe que causa diversos efectos secundarios como el cáncer, alergias, efectos de desequilibrio hormonal y neurológicos y debilidad muscular. Más importante aún, se sabe que causa infertilidad.
Lo que afecta a los microbios pueden afectarnos demasiado
Uno de los compuestos utilizados a menudo en los desinfectantes de manos es cloruro de benzalconio. Su función principal es disolver la cubierta externa de las células bacterianas, a su vez matarlos. Pero este compuesto es casi tan malo para nuestras células como lo es para los microbios. El compuesto se ha encontrado que aumenta la irritación en el revestimiento de la mucosa y pueden agravar las reacciones alérgicas. Según algunos estudios también es altamente tóxico para los peces y aves.
Ese olor dulce puede ser altamente tóxico
Ese olor a desinfectante que te gusta mucho se debe a la inclusión de un compuesto llamado ftalatos. Estos compuestos se filtran fácilmente en alimentos y en tu cuerpo. Así que el uso de un gel antibacterial en lugar de jabón antes de la comida podría no ser tan buena idea. Por otra parte, en un estudio realizado por el CDC (Center for Disease Control) se encontró que los niños hoy en día, han mostrado 20 veces más contenido de metabolitos de ftalato en sus cuerpos que en cualquier momento en el pasado. Un estudio muy popular llamado el estudio Cisne, mostró que las mujeres que estuvieron expuestas a los ftalatos excesivos dieron a luz a niños que sufren de una abertura anal mal posicionada y plantean un riesgo muy alto de ellos a la infertilidad o que tienen la fecundidad más baja de lo normal.
No limpian todos los residuos
Después de usar un desinfectante de manos puedes sentir que tus manos están limpias, pero no se quita todo el residuo. Cosas como las grasas y los depósitos de azúcar no se vlipian sin el uso de jabón. Así que, utilizando el gel antibacterial como método para limpiar tus manos después de comer palomitas con queso, no hará un buen trabajo. De hecho estos residuos tienden a recoger más suciedad, por lo que las manos estarán más sucias que antes.
8. Puede dañar la piel
Aunque la mayoría de los desinfectantes de manos dicen tener efectos hidratantes, demasiado uso continuo del agente puede dañar la piel. En algunos casos puede incluso causar que tus manos lleguen a estar más ásperas de lo normal.
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